شكّل الفوسفات، لقرابة قرن من الزمان، أهم مورد طبيعي في دول المغرب العربي عموماً. وعليه قامت العلاقات الاجتماعية في تلك المنطقة، وكان جسرها إلى الاقتصاد العالمي، وساهم في تحديد جغرافيتها السياسية. ويعد حوض التعدين لليوم نقطة محورية في النضالات العمالية والسياسية.